Las estafas relacionadas con citas y romances abundan tanto en Internet como en persona, donde los estafadores fingen su interés amoroso para estafar a las incautas víctimas todo el dinero que puedan. El número de personas aisladas y que están solas ha aumentado debido a la pandemia y, teniendo en cuenta que Internet es su principal medio de comunicación, estamos viendo un aumento en la frecuencia de fraudes amorosos en línea. Pero como muestran nuestras estadísticas de estafas de romances, este tipo de ardid no es nuevo en absoluto.
Muchas víctimas de estafas de citas creían que nunca les pasaría algo así, pero es realmente sorprendente lo convincentes que pueden ser los delincuentes, especialmente cuando se trata de asuntos del corazón. Ya revelamos cómo detectar y evitar estafas de citas y romances en una publicación anterior, pero aquí analizamos algunos de los hechos y estadísticas más recientes y destacados en torno a este tema. ¡Vamos allá!
1. Los fraudes amorosos ocasionaron pérdidas de más de 300 millones de dólares en los EE. UU. en 2021
Los datos de la Comisión Federal de Comercio (FTC) muestran que en los EE. UU., los fraudes amorosos generan mayores pérdidas que cualquier otro tipo de estafa. Las víctimas perdieron 201 millones de dólares por este tipo de estafas en 2019, lo que representó un enorme incremento del 40 % con respecto a 2018 y que se han multiplicado por más de seis si comparamos los datos con los de 2015.
En 2020, las pérdidas comunicadas debido a estafas de romances alcanzaron la friolera de 304 millones de dólares, lo que representa un aumento del 50 % con respecto a 2019. Según la FTC, los fraudes amorosos en los que se usaron tarjetas de regalo aumentaron un 70 % solo el año pasado. Además, una gran cantidad de víctimas transfirieron dinero directamente a su estafador.
2. Las víctimas canadienses de fraudes amorosos perdieron más de 18,5 millones de dólares en 2020
La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) recibió casi 1.000 denuncias de fraudes amorosos en 2019. Estas incluían denuncias de 682 víctimas que perdieron un total de 19 millones de dólares, es decir, una media de 28.000 $ por víctima. Si bien esta cifra es elevada, está por debajo de los 22,5 millones de dólares registrada en 2028. Ese año, 760 víctimas perdieron una media de 30.000 cada una.
En 2020 continuó la tendencia a la baja, de acuerdo con el Centro Canadiense Antifraude que informó que 620 víctimas perdieron más de 18,5 millones de dólares ante los depredadores que fingen estar enamorados. Sin embargo, se cree que el número total de denuncias ha alcanzado las 900, lo que significa que es posible que se hayan ocasionado pérdidas aún mayores.
3. Los australianos perdieron al menos 56 millones de dólares por estafas en 2021
En 2019, los australianos perdieron un total de 634 millones de dólares por estafas, de las cuales una parte importante (83 millones de dólares) involucró fraudes amorosos, si bien las estafas de inversiones causaron mayores pérdidas (126 millones de dólares).
En 2020 y 2021, esta horrible tendencia continuó. De hecho, las pérdidas para 2021 ya suman 56 millones de dólares, pero se espera que esta cifra aumente a medida que se recopilan todos los datos. También se cree que, en Australia, no se denuncian la mayor parte de las estafas, y un tercio de las víctimas no denuncian las pérdidas económicas provocadas por la estafa.
4. El 33 % de las pérdidas se produjeron a través de las redes sociales.
Una parte de las estafas anteriores que tuvieron lugar en Australia fueron comunicadas directamente a Scamwatch, una entidad dirigida por la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC). Esta entidad recibió denuncias de 4.000 estafas de romances y citas en 2019, con pérdidas por un total de 28,6 millones de dólares australianos. Y alrededor de un tercio de estas estafas tuvieron lugar a través de las redes sociales.
En 2020 se registraron cifras similares y nuevamente se descubrió que las redes sociales son la principal fuente de ataque para los fraudes amorosos. Según cifras oficiales, alrededor de 23 millones de dólares australianos fueron robados a través de las redes sociales en 2020.
Instagram fue la red social más utilizada para las estafas, en las que se registraron un 8,8 % de las denuncias de fraudes amorosos. No obstante, los engaños de citas en Facebook generaron el mayor impacto financiero para las víctimas, ya que representaron el 7,3 % de las pérdidas.
Dicho esto, los sitios de citas en línea siguen siendo la principal fuente de estafas de fraudes amorosos y representan el 17 % de las denuncias. Las estadísticas de 2020 también revelan que las personas mayores de 55 años tienen más probabilidades de sufrir mayores pérdidas financieras por fraudes amorosos:
5. Los estafadores están recurriendo a aplicaciones como Google Hangouts
Una observación hecha por Scamwatch es que los estafadores románticos utilizan cada vez más aplicaciones como Google Hangouts para comunicarse con las víctimas. Otros usan juegos en línea como Words with Friends y Scrabble para engañar a sus víctimas. Parece que alguno de estos juegos se usan como una forma de llegar a las víctimas que en realidad no buscan una relación. Según la vicepresidenta de la ACCC, Delia Rickard:
Hemos visto un incremento en las denuncias de personas que originalmente no buscaban una relación en línea pero que se vieron envueltas en una estafa de citas y posterior romance.
Se han comunicado pérdidas por valor de 640.973 $ a través de 142 estafas en Google Hangouts y 598.075 $ a través de 38 estafas a través de Words with Friends.
6. Las transferencias bancarias y las tarjetas de regalo son métodos de pago populares
Scamwatch descubrió que el 33,8 % de las pérdidas se produjeron a través de transferencias bancarias. «Otros métodos de pago», que incluyen tarjetas de regalo para Google Play, iTunes, Steam y otras plataformas, representaron el 30,8 % de las pérdidas.
Estos hallazgos fueron corroborados por la FTC en Estados Unidos, que afirmó que los fraudes amorosos con tarjetas de regalo aumentaron en un 70 % en 2020. En este sentido, la FTC afirma que las víctimas enviaron principalmente tarjetas de regalo por correo, si bien también proporcionaron números pin para tarjetas de regalo digitales.
7. Las mujeres australianas sufren pérdidas mucho más elevadas que los hombres
El 54,9 % de las denuncias recogidas por Scamwatch provinieron de mujeres y el 43,3 % de hombres. Sin embargo, hubo una mayor disparidad en términos de la pérdida monetaria. Las mujeres perdieron 21,5 millones de dólares (alrededor del 75 % del total), mientras que los hombres perdieron alrededor de 7 millones de dólares. Las personas en la franja de edad comprendida entre los 45 a 64 años tenían más probabilidades de verse afectadas, lo que representa 1.470 denuncias y pérdidas de más de 18 millones de dólares (alrededor del 63 % del total).
8. Las personas mayores de EE. UU. perdieron 84 millones de dólares por fraudes amorosos en 2019
Un informe de la FTC centrado en personas de la tercera edad señaló que los fraudes amorosos generaron mayores pérdidas para las víctimas mayores de 60 años. Los adultos en la franja de edad de 60 a 79 años sufrieron pérdidas de más de 80 millones de dólares y los mayores de 80 años de hasta 3,3 millones de dólares. En 2020, esta tendencia continuó y las personas mayores de 70 años sufrieron las pérdidas medias individuales más altas con una cifra de 9.475 $ por persona.
Dicho esto, en 2020 también se registró un fuerte aumento de víctimas entre la franja de edad de 20 a 29 años. Según la FTC, esta franja de edad sufrió el doble de fraudes amorosos en 2020 en comparación con 2019.
Y aunque la pérdida media por fraudes amorosos fue de 2.600 $ en 2018, las víctimas mayores de 70 años sufrieron una pérdida media de 10.000 $ ese año.
9. Uno de cada siete perfiles de citas puede ser falso
Como parte de su Informe romántico 2018, el BBB se puso en contacto con una empresa que analiza los perfiles en línea en nombre de las empresas de citas. Analiza 3,5 millones de perfiles cada mes y señala que, de media, 500.000 de ellos son falsos. Un experto informó a BBB que puede haber unos 25.000 estafadores en línea que han estafado a víctimas en un momento dado.
10. Hasta el 30 % de las víctimas de estafas de citas se convierten en mulas de dinero
Un informe de BBB 2019 detalla cómo las estafas de citas pueden convertir rápidamente a las víctimas en delincuentes. Una «mula de dinero» actúa como intermediario para recibir dinero y transferirlo a los estafadores, a menudo en un país diferente. Sin embargo, en muchas ocasiones las mulas no se dan cuenta de lo que están haciendo. Según BBB:
Las mulas de dinero suelen ser víctimas incautas del fraude amoroso que pueden tener serios problemas legales por sus actividades.
El informe incluye una estimación de Terrill Caplan de Fraud Aid (una organización que defiende a las víctimas de fraude) de que entre el 20 y el 30 % de las víctimas de fraude amoroso en 2018 pueden haber sido utilizadas como mulas de dinero.
En 2020, según informes del FBI, continuó esta tendencia que apunta a que la pandemia condujo a un aumento en el número de personas engañadas tanto por fraudes amorosos como para hacer de mulas.
Asimismo, advierte que no es raro que las víctimas de fraudes amorosos se conviertan sin saberlo en mulas de drogas, y muchas son encarceladas por estos delitos en varias partes del mundo.
11. Las mujeres de mediana edad son más propensas a ser víctimas de fraudes amorosos
Un estudio de 2020 realizado por un grupo de investigadores en Italia descubrió que el 63 % de los usuarios de las redes sociales habían sido víctimas al menos una vez de una estafa amorosa, en comparación con el 3 % de la población general. Además, el estudio profundizó más para hallar los rasgos más probables de las víctimas. Estos incluyeron:
…género femenino, mediana edad, niveles elevados de neuroticismo, tendencias a la idealización romántica de las relaciones afectivas, búsqueda de sensaciones, impulsividad y susceptibilidad a la adicción.
12. Los fraudes amorosos en el Reino Unido provocaron pérdidas de más de 68 millones de libras en 2020
Los últimos datos obtenidos del Reino Unido son de 2020 y muestran un panorama igualmente sombrío que en otras partes del mundo en términos de pérdidas por fraude amoroso. En 2020, según Action Fraud, las denuncias de fraude amoroso indican que los delincuentes se hicieron con un botín de 68 millones de libras. Las víctimas perdieron una media de 7.850 £ cada una. Según las autoridades, hubo un aumento del 20 % en los fraudes amorosos, en los que las víctimas llegaron a hacer transferencias bancarias para enviar dinero a los delincuentes.
13. Las víctimas de fraudes de citas femeninas en el Reino Unido pierden el doble que los hombres
El informe Action Fraud de 2019 señaló que el 63 % de las víctimas de fraudes amorosos son mujeres, y pierden de media el doble de dinero que las víctimas masculinas. La edad media de las víctimas era de 50 años. El 42 % de las víctimas confiesan que el fraude amoroso ha afectado en gran medida a su bienestar financiero o a su salud.
14. La soledad del Día de San Valentín hace que el 52 % de las personas sean más vulnerables a las estafas
Un estudio del Reino Unido de 2020 realizado por ESET descubrió que más de la mitad de los encuestados admitieron ser más vulnerables a los galanes de perfil falso en San Valentín debido a sentimientos de soledad. El 13 % de los encuestados dijo que usar sitios o aplicaciones en línea para tener citas los hace más vulnerables al ciberdelito.
15. Muchas víctimas lamentan la pérdida de la relación más que la pérdida financiera.
En 2015 se llevó a cabo un estudio que analizó el impacto psicológico de las estafas de citas en línea. Los resultados mostraron que la mayoría de las víctimas coincidía en que perder la relación era peor que las pérdidas financieras. El estudio también señaló que algunas víctimas usaban la negación como mecanismo de defensa y que esto las hacía vulnerables a estafas más amplias.
16. Los estafadores a menudo usan una «red de cuentas en línea»
A medida que las estafas amorosas se vuelven más sofisticadas, es común que los estafadores tejan una red de cuentas en línea que ayudan a corroborar su historia. Por ejemplo, además de un perfil de citas en línea, también pueden crear cuentas en LinkedIn, Facebook o una cuenta bancaria, así como en otros sitios, todo ello con el fin de ayudar a «probar» su identidad.
17. Los estafadores amorosos a menudo actúan en grupos
Además de crear cuentas falsas, muchos estafadores cuentan con una serie de «colaboradores» con los que trabajan en equipo. Por ejemplo, es posible que haya más estafadores que se hagan pasar por socios comerciales, abogados, familiares, amigos y otros conocidos, todo para fortalecer la credibilidad de la estafa. Imagina que se trata de un grupo de actores montando un teatrillo, aunque con resultados siniestros.
18. El 27 % de los usuarios de servicios de citas en línea cayeron en una estafa en los primeros 12 meses
«Catfishing» es un término que se usa para describir una estafa en la que alguien asume una personalidad falsa. Un estudio del Reino Unido descubrió que más de una cuarta parte de los encuestados que usaron sitios de citas en línea habían sido engañados en los 12 meses anteriores. Además, el 21 % afirmó que había dado dinero a una persona que conoció en línea o bien esta se lo había solicitado en algún momento.
19. Cada vez más personas encuentran el amor en línea
Uno de los factores que fomentan el éxito de los fraudes amorosos es el hecho de que un número cada vez mayor de personas encuentran el amor verdadero en línea. En 2019, en los EE. UU., el 39 % de las parejas heterosexuales se conoció en línea. Y en el Reino Unido, alrededor de una de cada tres de las relaciones románticas comienzan a través de Internet. Eharmony predice que, para 2031, más de la mitad de las relaciones comenzará en línea.
20. Un falso médico estafó a una mujer en España una cantidad de 20.000 euros
Un estafador nigeriano en la región de Murcia se hizo pasar por médico y estafó a una mujer que buscaba el amor con los ahorros de toda su vida. La mujer conoció al estafador en las redes sociales, quien se hizo pasar por un médico sudamericano. El estafador solicitaba dinero a la mujer valiéndose de excusas constantes antes de que ella se percatara de la estafa. Fuente: The Olive Press).
Cómo evitar las estafas de citas en línea en España
Por desgracia, las estafas de citas en línea son comunes en España y pueden afectar a cualquiera que use sitios o aplicaciones de citas en línea. Pero, por fortuna, hay ciertos pasos que puedes seguir para protegerte de los estafadores.
En primer lugar, debes tener en cuenta que alguien podría no ser quien dice ser. Indaga sobre la persona con la que estás hablando antes de aceptar quedar con ella: busca cualquier señal de alerta que sugiera que su identidad puede no ser genuina. Si algo te da mala espina, no lo ignores, confía en tus instintos.
También podrías tratar de obtener una verificación de antecedentes de la persona, lo cual te ayudará a obtener más información sobre su identidad y si coincide o no con su perfil en línea.
Ten cuidado con cualquier persona que te pida dinero o intente presionarte para que le envíes dinero. Pregúntate si es realista que alguien pida dinero antes de conocerte en persona; si es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Nunca envíes dinero a nadie sin verificar su identidad y asegúrate de que es quien dice ser.
Finalmente, informa siempre a un amigo o familiar cuando planees conocer a alguien de un sitio o aplicación de citas en línea. Puede ser útil que alguien se preocupe por tu seguridad y se asegure de que no te metas en ninguna situación de riesgo.
Seguir estos consejos y confiar en tu instinto puede ayudarte a evitar estafas de citas en línea en España.
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